机体就像机器一样，机器在一定时间内能够正常工作.当超过一定时限以后，机器开始不能正常运转，部分零部件可以更换或修复，但最终会因为零部件的过度损耗积累过多而不能再工作。但是人体毕竟不是机器，随着年龄的增长，当组织细胞损耗时，机体若不能及时得到修复，则机体的功能就会受到影响。这时，机体可以通过自我调节，维持正常功能;而如果机体不能通过修复与调节维持正常功能时，衰老就出现了。
长寿和衰老理论认为:遗传因累是预告寿命的最重要因素。老年医学专家通过对百个百岁老人研究的总结，.发现以下因素与长寿有关:①遗传因素;②物理环境;③终身参与运动;④适盆饮酒;⑤维持性生活至高龄;⑥饮食因素，如少吃动物脂肪;⑦与社会环境有关的因素，如获得的学识和社会地位。墓因理论强调基因在人体老化中所起的作用，基因理论研究者的代表理论有细胞定时老化论和墓因突变论、该理论主要解释为什么生物到一定的寿命就会衰老，为什么同种生物有非常相似的生命周期。该理论认为基因程序预先设定了动物的生命周期，体内的细胞有固定的生命期限，并以细胞分化次数决定个体的寿命。例如.人类的4因，其最长的生命期限被设定为皿10年.在这110年内，正常细胞分裂约50次，达到最高分裂次数，即停止分化，细胞开始退化、衰老，人开始衰老，最终走向死亡。该理论还认为，老化是体内细胞突变或细胞复制错误引起的损伤，导致老年人体内细胞的特性与功能逐渐发生改变，因而使老年人的心智功能即行为变得不同于成年人。如老年人记忆力减退、学习和适应新事物的能力下降、行为保守而固执等。
