人口老龄化，简称人口老化，它是指社会人口年龄结构中一定年龄(60岁或65岁以上)的老年人口占总人口比率(即老年人口系数)较高的一种发展趋势。影响社会人口老化的因素很多，比如出生率和死亡率的下降、平均预期寿命的延长、青年人口外迁的增多等等。
当老年人在一个国家或地区的人口中占总人口的比率增高到一定程度时，即可将这个国家或地区定义为老龄化社会。
联合国卫生组织对老龄化社会的划分有两个标准:
一是发达国家的标准:“岁以上人口占总人口比例的，7%以上，定义为老龄化社会(老龄化国家或地区)。世界上65岁以上老年人口比例较高的国家依次是:瑞典17.9%,娜威16.3%，英国15.7%，比利时15.4%，丹麦15.4%，意大利15.2%，法国15%，德国15%，瑞士14.9%，日本13.1%, 1990年我国第四次人口普查，全国65岁以上老年人口系数为5.58%,属成年型国家;而一些个别城市，如上海65岁以上老年人占9.24%，属老年型城市。
二是发展中国家的标准:印岁以上人口占总人口的10%以上，定义为老龄化社会(老龄化国家或地区)。据1994年人口统计，我国60岁以上人口占全国总人口的9.76%。中国老龄科研中心研究员萧振禹在国家统计局的帮助下，分析1997年全国人口变动情况抽查资料和近几年国家公布的人口死亡率、出生率不断下降的数据后，认真研究了我国人口老龄化特殊的规律，于1999年10月宣布，我国到1999年底，60岁及以上人口占我国总人口比例的10.09%，全国开始进人老龄化社会。
