“老年”是随着年龄的不断增加而必然进人的，人类生命过程中的后一个阶段。进人老年阶段，在社会定位、家庭构成、体质状态、生理功能、心理反应等各个方面，都会出现若干有别于其他年龄阶段的“老年特征”。为此，在人类健康促进、社区人群保健、卫生服务工作中，都必须将老年人作为重点进行关注。特别是伴随着“社会老龄化”进程的不断推进.人口老龄化已成为全球面临的重大社会问题和公共卫生问题，发达国家和发展中国家都面临着这一挑战。全球现有老年人口3.42亿，并且正在以每月净增80万人的速度发展，这种增加主要在发展中国家。国际上以65岁以上人口占全人口的7%以上，定义为“老龄化社会”。世界上老龄化水平最高的瑞典用了85年，法国用了115年，而中国仅需要27年。目前中国的老龄人口已经达到1.2亿，占人口总数的10%.正式进人老龄化社会。在未来的30年中，我国老年人口比例将达到14%,
老年人社会保健工作的好坏，常常是衡量整体社会发展与社会状态的重要指标之一，可见，老年保健及其服务将成为我国社会发展与卫生保健事业面临的十分重要的任务。
