长寿是指人从生到死的整个生存时间，它是人们自古以来不断追求的愿望。但是，我们必须承认.不论经过何种努力，人和任何一种动物的寿命都不会超过一个最长的时限，这就是“最高寿命”或称“寿限”。
那么，人的“寿限”是多少呢?这不能不是人们所关心和最感兴趣的事。在动物界里寿命较长的是龟和大象;人的寿限与动物相比都高。追溯历史，早在公元前300多年，希腊的亚里斯多德(Aristode)就注意到动物的寿限与其成长期有一定的关系。一般认为，寿限可能是成长期(即生长和成熟期)的5一6倍。法国生物学家布封认为，哺乳动物的寿限约为成长期的5一7倍。据此推知人的寿限应为100一175岁。
那么，人的寿限究竟能达到多少?有记载的16世纪著名的英国长寿人—托马斯·伯尔，活到152岁;在19世纪日本的泉重千代活到120岁，被称为著名的寿星。有些学者对历史和各地的长寿老人进行细致的调查核实，发现有很多的长寿者缺乏可靠的出生证明，或出生登记受某些习俗与社会因素的干扰，不足凭信。
最近，在我国20多家媒体竞相报道了中国第一寿星—126岁的赵伯川老年人于2000年12月4日与世长辞。当地2000多名村民自发的为他送行;全国各地的朋友也纷纷云集到彭洲市参加他的丧事。在他闭上眼睛的前一天(3日)下午，他从国家老年体协得到电话通知.被评为“世纪健康老人”。
据最近出版的美国《未来学家》杂志报道，当前对衰老研究取得新进展，如果这些技术发展成熟并付诸实用，人将有望活到150岁.甚至更长。
