医学上将流口水称为流涎，要儿时期的流涎往往是生理现象，不应视为病态。新生儿的涎腺细胞不太发达，唾液分泌很少，一昼夜有50-80毫升(成人平均1000-1500升)。到三、四个月时，唾液分泌量开始增多，一昼夜有200多毫升，五、六个月后则显若增加，可发生流涎现象。这时的唾液城加是由于食物由液体转为软食及固体，小儿开始了咀嚼而刺激了唾液的分泌，牙齿萌出刺激三叉神经也可引起流涎。婴儿口腔浅，不会调节口内过多的唾液，因而会发生流涎。直到牙齿萌出，口腔深度增加，随着年龄的增长，婴儿学会用吞咽来调节过多的唾液，这种流涎就会自然消失。这种生理性流涎的婴儿，无任何不适表现。如果婴儿流涎，同时伴有发热、精神萎靡、拒食或进食时即哭闹等情况，则为病态，常见于口、咽粘膜炎症、面神经麻痹、脑炎后遗症等疾病，这是因唾液过多或不能下咽而引起流涎，此时应送往医院治疗。
