甲状腺是人体内最大的内分泌腺体，是人类正常生存不可缺少的重要器官.甲状腺细胞合成并分泌一组甲状腺激素，即四碘甲状腺原氨酸，称为T;和三碘甲状腺原氨酸，称为T3.甲状腺激素是人体不可缺少的激素，对人体的搪、脂肪、蛋白质、水电解质、维生素等各种代谢起着重要的作用，对维持细胞生命的活动至关重要。甲状腺一旦发生病变就会使甲状腺激素产生不足或分泌过多，从而引起机体各种代谢障碍.动物实验可以看到，动物甲状腺被切除后很快出现全身各系统的代谢障碍，细胞的各种功能发生减退，如果不予以甲状腺激素替代治疗，不久便会死亡，反之动物如果接受超生理剂量的甲状腺激家治疗，就会出现全身各系统的代谢亢进，机体逐渐消耗衰竭，如果不加制止，不久也会死亡，在人类，由于某种原因造成甲状腺功能减退，如果发生在胚胎期或儿童期，患儿生长发育将会受到明显阻碍，全身代谢状态也明显降低，如果发生在成年，病人的全身代谢明显降低，假如不给予甲状腺激素治疗，严重的会较快发生死亡;由于某种原因造成甲状腺功能亢进，就会出现全身各系统代谢亢进，久之处于极度消耗状态，如不及时治疗，不久也会造成死亡。由此可见，甲状腺对人类正常生存至关重要。
