食物经过消化后的最终产物,主要通过小肠粘膜细胞吸收进入血液循环。这些物质被肠粘膜吸收后,其中较小的分子氨基酸、单糖、脂肪酸等,通过毛细血管到达门静脉,再经肝脏,进入血液循环,较大的分子如廿油二脂及胆固醇等,经淋巴系统进入血液循环。脂溶性维生素随着脂肪一同被吸收。
各种单糖吸收的速度相差很大,吸收最快的是葡萄搪和半乳糖,其次是果搪,最慢的是甘露搪和戊搪。吸收缓慢的糖类到达肠的下段时,与水结合,有导泻的作用。双糖如不经分解,也不能被吸收,当进入肠的下段后,与水结合,也能导泻。还可能故细菌分解发酵,产生气休和对肠粘膜有刺激作用的酸,引起腹胀及其他症状。