脂类是构成人体组织的重要成分。人体的脂肪储存在皮下、腹腔、肌肉之间,内脏和性器官的周围。它的作用是:阻隔热量外散,保持体温,以及保护内脏、关节、神经等组织,免于受到库擦和掀伤,脂肪又是体内的热能储备物质,是人体负要的能源;食物中的脂肪,是脂溶性维生素的溶媒,能帮助脂溶性维生素被人体吸收,脂肪在调味和维持人的饱腹感等方面,也占有承要地位。
磷脂是脑和神经组织的组成成分,也是构成细胞膜的重要成分,在细胞的功能上和在脂肪、胆固醇及无机盐的运转中,都起着重要的作用,磷脂是一种良好的乳化剂,在血液中,可溶解血管壁上沉积的胆固醇,多吃磷脂,可以仪防动脉粥样硬化。磷脂主要含在蛋黄、瘦肉、脑、肝、肾及黄豆等食物中,人体自身也能合成。
胆固醇是体内合成维生素D及类固醉激素的必需物质,是细胞膜的结构成分,又能转化为胆盐,同胆酸一起进入小肠,帮助食物脂肪消化。血液中的胆固醇含份过高,是引起冠心病的危险因素,这已是多年来众所周知和关住的问题。
人体内的胆固醇,小部分从食物中得来,其余由人体自身合成。肝脏中合成的胆固醉,超过食物中的二三倍。