脂肪是维持人体正常新陈代谢所必须的营养素，主要是用于人体新陈代谢嫩烧时。在饮食中摄取的脂肪，其实包括油脂(植物油和动物油)和类脂两类。油脂是日常膳食中脂肪的主要来源，也是人体内脂肪的主要成分。
油脂对人体的生理起着举足轻重的作用。1克油脂脂肪可以产生37，6千焦(9千卡)热能，当人体饥饿时，就会先氧化脂肪，以便供给人体热能，减少蛋白质的消耗;油脂脂肪还可提供脂溶性维生家，是脂溶性维生家的携带者，这类脂肪能刺激胆汁分泌，帮助人体对脂溶性维生素的吸收。
类脂是一种与脂肪类似的物质，如磷脂、固醉、脂蛋白等。类脂也是构成人体组织细胞和原生质的主要成分，尤其是在神经组织细胞内含量丰富，对生长发育非常重要。
生活中，人们通常在广义上把油脂和类脂这两类脂质统称作脂肪。相对于蛋白质和碳水化合物，在同等重量的情况下，脂肪产生的能最是蛋自质和碳水化合物的两倍以上。
一般来说，脂肪的主要来源是各种植物油和炼制过的动物脂肪。此外，各种常见食物中也都含有不同量的脂肪。植物中以油料作物如大豆、花生等含油最最为丰富;动物性食品中如肥肉、瘦肉、海产品、禽等，其部位不同，脂肪的含量也有所不同，其中蛋黄及动物的脑、肝、肾中，脂肪含且较高。此外，海产品中的脂肪可以增强人体对各种疾病的抵抗力，降低胆固醉及其他有害物质的侵害能力。
在所有人体必需的营养素中，脂肪是能量最高、热值最大的营养家。这点对重体力劳动者、运动员来说显得格外重要。但脂肪有个最大的缺点，那就是过多摄取容易增加人体的发病几率，如心脑血管疾病、肥胖症等。
所以，脂肪不可摄入过多。专家建议一个人如果每天的活动量不大，那么，每天的脂肪摄入量大约应为77克。每天大量活动的人，日摄人量需127克左右。
