祖国医学认为，肿瘤的形成与七情郁结、脾胃受伤有密切关系，是上进原因造成气血凝滞的后果。不少肿瘤病人在发病过程中有过精神创伤的历史，因此人的精神状态与癌瘤发生可能有着重要的关系。动物试验也发现，给动物造成精神过度紧张，容易诱发肿瘤。紧张的环境刺激，如殴打、拥挤等会影响激素分泌，从而破坏生物体的内环境。有人从病人身上测量了皮质类固醇的输出量与紧张刺激下产生心理防御的关系，发现防御增强时，皮质类固醇的分泌就下降，而防御减弱或没防御时，分泌则升高。也有人从试验中发现，皮质类固醇本身会抑制耗子对某种病毒的免疫能力，而结合其他因索引起癌症。防御会减少皮质类固醇的分泌这一点，正说明了癌症患者压抑、克制自己与癌肿发生有直接联系的特点。
紧张刺激引起激素变化的问题，是免疫系统对紧张刺激反应的一个问题。免疫系统是受神经系统的兴奋和抑制影响的，免疫能力是通过许多组织和物质，如噬菌体、T和B淋巴细胞以及抗体等来起作用的，而紧张刺激能从不同途径影响上述各种物质，所以免疫能力缺乏的状态易引起各种癌症。人体本身有抗肿瘤免疫功能，如果这种免疫功能强，可以消灭癌瘤细胞，如果这种免疫功能弱，在致癌因素作用下就容易发生癌瘤。正如以上所说，社会心理的紧张刺激会降低或抑制机体的免疫能力，并提高一些致癌因素对具有特种遗传素质的人产生作用的可能性，因而引起癌肿的发生。所以，关于肿瘤的预防，首先要在精神状态上作文章。愉快的心态、积极向上的生活姿态和压倒一切疾病的精神是人体健康大船胜利航行的关键。
