近代医学的发病谱表明，在人们走向富裕的脚步声中，某些传染病、营养不良等引起的疾病将会大大减少，但是，却另有一类疾病追随着人们。例如，有的病人在家里呆久了就会头痛、胸闷、鼻塞、眼痒等，而离家上班或散步后，_上述症状便会消失。这类病主要起因于现代化的生活环境，叫“环境病”。研究这种疾病的科学称为“环境医学”。
航天学家发现，宇航员在太空封闭系统里生活，会得一种“恐寂病”，出现生理和心理上的障碍。行动不便的老人独居高楼，也会产生心理变态。众所周知，新的技术革命促进了工农业的发展，但是也产生了许多不利的影响。例如，工业“三废”(废气、废水、废渣)增多，能源大量消耗，以及大量使用化肥农药等，都会使空气、水、土城、食物受到污染。在具有高度物质文明的发达国家里，人们已经开始尝到了环境病的苦果。比如目前世界食品市场上，上万种食品加工中使用了防腐剂、调味剂等3000多种添加剂。这些添加剂对有些人有致敏性，甚至有轻徽毒性，有人吃了会出现浑身发痒、哮喘、精神优郁等症状，甚至可能引起肿瘤、骨骼变形，胎儿异常等。1999年5--6月间，伴随着科索沃的爆炸声而同时闹得风风火火的比利时鸡蛋被污染，也颇具讽刺意味。据据统计资料表明，20世纪70年代中期以来，我国人口主要死亡原因已不是传染病，取而代之的是心脏病、呼吸系统疾病、恶性肿瘤、意外伤亡、消化系统疾病。环境民学认为，除了恶性肿瘤的发生与环境污染有很大关系外，呼吸系统的疾病、中枢神经系统的疾病、心血管系统的疾病，甚至运动系统的疾病，也都与环境污染有一定的关系。
