河豚鱼味道鲜美，但体内含有毒家，常可让食者送命，从来就有“拼死吃河豚“之说。1997年3月，浙江那县一姓蔡的个体屠宰工偏不信邪，明知河豚鱼有毒，却抱着侥幸心理要尝个鲜。中午他花了9元钱买回1条河豚鱼，回家煮成咸菜河豚鱼，和娇妻爱子共享美味。两小时后，蔡某感到头痛，手指、嘴后、舌头麻木，被人送到县医院抢救。等人知道他家中午吃过河豚鱼去他家查看时，发现他妻子和16岁的儿子已死在家中。
河豚鱼别名鲀，产于我国沿海及长江下游一带，它的肌肉一般无毒，但皮肤、内脏和血液中却含有河豚毒素。河豚中毒的原因便是因为河豚毒素和河豚酸引起，而且毒家的性质稳定，无论是日晒盐腌，还是煎炒蒸煮，均不能被破坏分解。所以吃了处理不当的河豚鱼，常可引起中毒。
中毒常常发生在吃了河豚鱼半小时到3小时之后，主要表现为呕吐、腹痛腹泻的消化道症状和面部发热发红、双眼欲睁无力，眼睑下垂、四肢发软无力、浑身发冷、脾舌和肢端麻木，甚至出现肌肉麻痹或瘫痪。进一步发展，出现血压下降、呼吸困难、体温下降、昏迷等休克症状，最终死于呼吸麻痹。
河豚鱼中毒的治疗，目前尚无特别好的方法和药物，只能是对症处理，及时发现，及时抢救。可通过催吐、洗胃，以减少毒素吸收。因此，加强宜传，防止误食更为重要。鲜河豚应禁止出售，消费者买鱼时也应详加检查。河豚鱼体型圆或椭圆，背部及腹部有小刺，皮肤的花纹则因品种而各不相同。买到可疑为河豚的鱼，应坚决弃之不食，避免悲剧的发生。
